Sviluppo psicosessuale

L’essere umano è, sin dalla nascita, un essere sessuato. La sessualità dei bambini si esprime in modo molto diverso rispetto a quella degli adulti e varia a dipendenza del bambino. La sessualità s’impara e il suo sviluppo passa attraverso diverse fasi e tappe, che i bambini sperimentano prima di raggiungere l’età adulta. L’entrata nella scuola è un passaggio fondamentale perché offre al bambino un nuovo contesto sociale nel quale può estendere le sue relazioni al di là della famiglia. Lo confronta inoltre con altre norme e domande, in particolare sul tema della sessualità e dell’intimità.

Le fasi di sviluppo psicosessuale descritte di seguito si basano principalmente sugli Standard per l’Educazione Sessuale in Europa dell’OMS e vengono presentate in modo generale, citando solamente alcuni punti di riferimento per fascia d’età. Le caratteristiche di ogni fase dello sviluppo sono menzionate quindi a titolo indicativo. Forniscono dei punti di riferimento per permettere di capire dove si situano i bambini in base all’età. Chiaramente, queste fasi dello sviluppo sono vissute in modo diverso a dipendenza del bambino, ma in linea di principio tutti i bambini attraversano ognuna di queste fasi.

Scoperta ed esplorazione
Lo sviluppo sessuale infantile inizia alla nascita. I bambini scoprono il mondo attraverso i loro cinque sensi. Scoprono anche il loro corpo, toccando la loro bocca, i loro piedi, le loro mani, il loro ventre e le loro parti genitali. I bambini acquisiscono consapevolezza della propria persona (distinta da quella degli adulti che si prendono cura di loro) e del loro corpo. Imparano ad affermarsi e diventano sempre più indipendenti. I bambini piccoli imparano a controllare il loro corpo e si interessano al loro corpo e a quello delle persone intorno a loro. Inoltre, a questa età si costruisce l'identità di genere e imparano le norme sociali, in particolare sulla base delle regole famigliari e della vita nella collettività.

Imparare le regole, giocare e fare amicizia

I bambini ampliano le loro relazioni interpersonali. La socializzazione passa attraverso l'apprendimento delle regole sociali, ad esempio, cosa è accettabile e cosa non lo è. Gradualmente, i bambini cominciano a sperimentare pudore e a mettere dei limiti.

L'identità di genere diventa più chiara e i bambini integrano i ruoli socialmente associati al genere. È anche il momento in cui i bambini fanno amicizia e associano spesso l’amicizia e il fatto che qualcuno piaccia loro con “l’essere innamorato/a”.

I bambini esplorano il loro corpo e quello altrui attraverso giochi (“a sfondo sessuale”), domande, osservazioni, ecc. A questa età, i bambini testano i limiti usando un vocabolario sessuale e si interessano molto alla riproduzione.

Primo amore
I bambini continuano a fare dei giochi (sessuali) e a fantasticare. Si formano gruppi di ragazzi e gruppi di ragazze, ciascuno dei quali “tasta il terreno” con l’altro. In questa fascia di età compaiono anche le prime sensazioni di innamoramento.

Pre-pubertà
La pubertà si annuncia attraverso dei segni precursori. Comincia l’attività degli ormoni sessuali che si manifesta nel comportamento e nello sviluppo fisico, ma anche nelle percezioni e nelle oscillazioni dell’umore. I preadolescenti iniziano ad interessarsi alla sessualità degli adulti e fanno più fantasie sessuali. Ciononostante, restano schivi o bruschi su questi temi con gli adulti. Cominciano ad “uscire insieme” e scoprono le loro preferenze affettive e sessuali.

Pubertà
Lo sviluppo puberale continua. I ragazzi hanno la prima eiaculazione a 13 anni (in media) e le ragazze hanno la prima mestruazione a 12 anni (in media). Questi segni indicano che hanno raggiunto la maturità sessuale e possono procreare. A quest’età maschi e femmine si masturbano e possono avere molto insicurezze inerenti la crescita del proprio corpo: “è normale?”. Gli adolescenti devono abituarsi al loro “nuovo corpo” e sviluppano una immagine sessuale di sé. È importante per loro essere attraenti e sono spesso molto sensibili alle opinioni altrui e possono lasciarsi influenzare dai coetanei. Iniziano ad avere le prime attrazioni, primi amori, primi flirt e prime relazioni con giovani dello stesso sesso o/e del sesso opposto. Internet e i social media sono dei mezzi utilizzati per esplorare la sessualità e per conoscere nuove persone.

Alla soglia dell’età adulta
I giovani sono più indipendenti e fanno esperienze sul piano relazionale e sessuale, anche attraverso i media sociali. Acquisiscono maggiore esperienza su come rapportarsi all’altro sesso: mediare, comunicare, esprimere desideri, mettere dei limiti, affermarsi e rispettare l’altro. A quest’età l'identità di genere e l'orientamento sessuale si affermano maggiormente.